À quel âge commencer les cours de natation ?
C’est l’une des questions les plus fréquentes chez les parents, surtout lorsqu’on pense à la sécurité aquatique et à la prévention de la noyade. Familiariser son enfant tôt à la natation peut effectivement faire la différence lors d’une chute à l'eau. Dans cet article, nous expliquerons quand et comment initier un enfant à la natation, de 3 mois à 5 ans, et à quel moment les cours de natation à domicile deviennent réellement bénéfiques.
La familiarisation à l’eau peut commencer dès 3 mois
Les parents peuvent facilement développer les compétences aquatiques de leurs enfants dès l’âge de 3 mois. À cet âge l’objectif est d’aider l’enfant à se familiariser avec l’eau dans un endroit sécuritaire et familier : le bain. Pourquoi le bain? Parce que c’est un moment qui revient tous les jours et donc, en intégrant progressivement de petits exercices à cette routine, les parents contribuent à développer la confiance de leur enfant et à poser les bases d’une relation saine avec l’eau. Vous pouvez même écouter notre entrevue radio au 98,5 sur ce sujet.
Quels exercices peut-on faire avec un bébé dans le bain ?
À un aussi jeune âge, vous pouvez commencer avec des petits exercices progressifs, comme par exemple, verser un léger filet d’eau sur le visage de votre enfant ou coucher votre enfant sur vos jambes afin qu’il ait de l’eau dans les oreilles. Ce sont des petits exercices qui permettent de poser les bases de la natation et qui faciliteront son apprentissage plus tard. Ces exercices, et bien d'autres, sont expliqués dans notre guide d’initiation à l’eau conçu spécifiquement pour les enfants entre 3 mois et 2 ans.
À quel âge peut-on amener un bébé à la piscine ?
De manière générale, il est recommandé d’amener un bébé à la piscine à partir de 6 mois.
Pour la santé du bébé
À cet âge, le système immunitaire est plus mature et le corps parvient à mieux réguler sa température. C’est un point particulièrement important lors de baignade dans les piscines publiques où l’eau est généralement maintenue entre 28 et 30 degrés.
Pour la progression logique
Vers 6 mois, l’enfant aura déjà été exposé régulièrement à l’eau lors de l’heure du bain, surtout si vous faites des exercices en plus. La piscine permet donc de poursuivre ces apprentissages dans un environnement différent qui est plus grand et plus bruyant.
À ce stade, le but est de renforcer la familiarisation à l’eau, tout en respectant le rythme et le confort du bébé.
Donc, quel est l’âge idéal pour commencer les cours de natation ?
Les premiers cours de natation peuvent être faits à partir de l’âge de 2 ans. À cet âge les enfants comprennent de courtes consignes, ils ont aussi une meilleure coordination et, surtout, ils sont déjà habitués à être en contact avec l’eau, ce qui facilite énormément les cours.
De plus, les moniteurs de natation utilisent des techniques de manipulation précises pour aider les jeunes enfants dans leurs apprentissages, ce qui facilite l’exécution des exercices et accélère l’apprentissage.
Évidemment, un enfant qui a été initié dans le bain dès ses premiers mois de vie progresse beaucoup plus rapidement lorsqu’il commence ses premiers cours à 2 ans.
À quel âge un enfant peut-il réellement apprendre à nager ?
Ça dépend du niveau d’aisance de l’enfant :
Un enfant très à l’aise qui est déjà habitué à mettre sa tête dans l’eau et d’être sur le dos, peut facilement apprendre à nager vers l’âge de 2 ou 3 ans.
Par contre, un enfant ayant peur de l’eau ou n’ayant aucune base apprendra à nager vers l’âge de 4 ou 5 ans.
Avant que votre enfant sache nager, il y a plusieurs compétences de base à maîtriser :
L’immersion du visage
Le retournement sur le dos et la flottaison
La capacité à se rendre au bord
Ce sont des compétences fondamentales que les enfants doivent acquérir pour être en sécurité près de l’eau. Évidemment, ce sont aussi les premières compétences qui sont pratiquées lors des cours de natation.
Est-ce que les cours de natation à domicile sont vraiment nécessaires ?
La réponse courte est non. Un enfant peut très bien apprendre à nager en cours de groupe, mais les cours privés offrent plusieurs avantages, dont un enseignement personnalisé, ce qui permet une progression beaucoup plus rapide. En cours privé, le moniteur adapte chaque séance au rythme et aux besoins de l’enfant, dans un environnement connu et rassurant, ce qui permet souvent d’avoir une progression plus rapide en moins de séances.
La progression en cours de groupe est plus lente. En général, on peut retrouver 6 enfants pour un cours d’environ 30 minutes, ce qui signifie que chaque enfant nagera environ 5 minutes par cours. C’est très peu pour bien assimiler les compétences enseignées. Alors qu’en cours privés, tout le temps est dédié à un nageur, ce qui permet d’apprendre bien plus rapidement. En générale pour deux sessions de 8 cours (automne et hiver), un enfant fera la même progression en 4 à 6 cours privés.
Jusqu’à quel âge les enfants devraient-ils suivre des cours de natation ?
Ce n’est pas parce que votre enfant sait nager et se “débrouille bien” dans l’eau qu’il est en sécurité près de l’eau. Dans un monde idéal, un enfant devrait suivre des cours de natation le plus longtemps possible afin de bien maîtriser les styles de nage et d’avoir de l’endurance. Au minimum, votre enfant devrait avoir une parfaite maîtrise du crawl, être capable de nager en continu pendant 50 mètres et nager sur place pendant plus d’une minute. C’est l’équivalent du niveau Nageur 5 de la société de sauvetage.
En résumé
Exposition à l’eau : dès 3 mois, dans le bain
Piscine : à partir de 6 mois
Cours structurés : dès 2 ans
Apprentissage de la nage autonome : entre 2 et 4 ans
Plus vous commencerez à familiariser votre enfant avec l’eau tôt, plus il développera une bonne relation avec celle-ci et plus sa progression sera rapide lors des cours de natation.
Questions fréquentes sur l’âge à laquelle les enfants devraient apprendre à nager
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Votre enfant peut commencer la familiarisation à l’eau dans le bain dès 3 mois et ensuite des vrais cours de natation vers l’âge de 2 ans.
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Plus tôt votre enfant apprend à nager, plus tôt il sera en sécurité sur le bord de l’eau. Bien qu’il soit possible d’apprendre à nager dès l’âge de 3 ans, la plupart des enfants commencent à l’âge de 4 ou 5 ans.
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